Les col·leccions de la Biblioteca Popular de Tarragona es van integrar parcialment a la biblioteca provincial a partir de la seva arribada l’any 1962, però en restà una bona part que ja no s’incorporà, i que es va mantenir en un dipòsit de conservació. Es van afegir a la Biblioteca provincial els fons locals i altres de caire literari que en complementaven les col·leccions.
Les característiques generals d’aquest fons, com totes les biblioteques populars, contemplen obres de totes les àrees del coneixement, fent èmfasi en els llibres divulgatius, i també destaca l’entrada a les col·leccions de la literatura infantil. La selecció dels fons i la formació de les col·leccions fa palesa la mà de les bibliotecàries professionals, formades a l’Escola de Bibliotecàries de la Mancomunitat de Catalunya. Per altra part, es tracta de materials que denoten un elevat ús, i com a conseqüència estan força malmesos, en especial aquells que van sumar més préstecs al llarg dels anys.
En referència a les èpoques històriques una part son de darreries de segle XIX i fins els anys cinquanta, destacant els de la primera meitat de segle XX, en llengua catalana i castellana, i petites mostres en francès o anglès.